As cooperativas poden apoiar o crecemento inclusivo en África
A FAO e Rabobank renovan a súa alianza para axudar aos pequenos produtores a aproveitar o auxe dos agronegocios

Photo: ©FAO/Giulio Napolitano
Preparación de yuca
Nota de prensa FAO: 1 de xuño de 2018, Utrecht, Países Baixos |

África encerra un gran potencial para o desenvolvemento social e económico, no que os agronegocios están chamados a desempeñar un importante papel.

Sen políticas e asociacións que permitan aos pequenos produtores -incluíndo os agricultores de subsistencia e os gandeiros- participar e beneficiarse do crecemento, esa oportunidade pasará a ser un risco, afirmou hoxe o Director Xeral da FAO, José Graziano dá Silva.

A inclusión é clave para promover o desenvolvemento sustentable no continente africano?, asegurou ao intervir na 3ª Conferencia Internacional foodFirst, que este ano se centra nas formas de colaborar cos ?emprendedores agrícolas? africanos.

Tras sinalar que as empresas agrícolas en África poderían xerar un mercado de 1 billón de dólares EEUU en 2030, Graziano dá Silva valorou as oportunidades, pero destacou os riscos que supón ese crecemento rápido, en especial se a industria alimentaria a gran escala e os comerciantes dominan o proceso.

Aínda que os agricultores familiares rurais pobres non adoitan participar na cadea de valor agroalimentaria, desempeñan un papel fundamental nos mercados locais e en mitigar a inseguridade alimentaria en zonas onde esta tende a ser elevada. Deberíase ter en conta a estas persoas explicou- cando falamos de crear as condicións para que os empresarios agrícolas crezan e prosperen en África.

Conseguir isto na práctica resulta particularmente complicado en África, xa que os pequenos produtores non adoitan organizarse en cooperativas ou outras formas de asociación que axudaron aos seus colegas doutros lugares a integrarse en cadeas agroalimentarias modernas, sinalou Graziano dá Silva no seu discurso de apertura da conferencia foodFirst.

As cooperativas e outras asociacións ?engadiu- son a única forma de ofrecer aos agricultores familiares asistencia técnica, creación de capacidade, recursos financeiros e acceso a tecnoloxías modernas. Tamén son importantes para promover unha cooperación máis estreita entre os agricultores e as institucións de investigación, para que se teña en conta aos pequenos campesiños na formulación de políticas, e para proporcionar servizos de extensión e asesoría aos seus membros.

O Director Xeral da FAO avogou tamén por unha ?urbanización das zonas rurais? para proporcionar unha mellor educación, servizos sanitarios, electricidade e acceso a Internet. Os investimentos en infraestrutura ? en especial en estradas e capacidade de almacenamento- axudarían a conectar aos produtores, aos procesadores agroindustriais e a outros segmentos das cadeas de valor. Isto contribuiría a fortalecer os vínculos entre os pequenos centros urbanos e as zonas rurais circundantes. E axudaría a crear empregos para os 10 millóns de mozos africanos que se estima acceden ao mercado laboral cada ano, non só nos sectores agrícolas tradicionais, senón tamén en diversas actividades non agrícolas.

Asociación coa Fundación Rabobank

A FAO estivo traballando para impulsar a integración dos pequenos produtores nas cadeas de valor modernas en África, en particular en varios proxectos de referencia realizados en colaboración coa Fundación Rabobank, unha entidade independente financiada por esta entidade bancaria para axudar aos pequenos agricultores e as cooperativas dos países en desenvolvemento a ser economicamente independentes.

En Tanzania, ambos os socios axudaron aos grupos de produtores de arroz e yuca a incrementar a innovación en materia de auga, man de obra, almacenamento e prácticas crediticias e a multiplicar a produtividade por máis de oito. Noutro proxecto conxunto traballan con prestamistas locais de microfinanzas en Etiopía co obxectivo de xerar emprego xuvenil, mentres que outra iniciativa está a reforzar as cooperativas locais para promover a agricultura de conservación en Kenya.
Graziano dá Silva reuniuse co consello de administración de Rabobank e asinou co seu vicepresidente, Berry Martin, un Memorando de Entendemento para renovar e fortalecer unha alianza que comezou en 2013.

O acordo inclúe diversos novos proxectos. Un deles baséase no uso da microfinanciación para fomentar a iniciativa empresarial dos mozos na horticultura, a apicultura e a cría de pequenos animais en Tanzania. Outra busca ampliar os programas piloto exitosos que vinculan ás organizacións de pequenos produtores na rexión de Oromia, en Etiopía, cos provedores de crédito. Un terceiro proxecto aproveitará a experiencia de Rabobank para lanzar unha gama de produtos financeiros adaptados ás necesidades dos novos empresarios rurais de Uganda.

Ambos os socios axuntarán ademais os seus esforzos para desenvolver unha plataforma de aprendizaxe para contribuír ao emprego de información para o financiamento e a alimentación inclusivas e conseguir que a tecnoloxía da información sexa máis útil tanto para os pequenos produtores como para as institucións de crédito.

Outros posibles ámbitos de colaboración entre a FAO e Rabobank inclúen estratexias para reducir as perdas post-cultiva nas cadeas africanas de subministración de cereais, o apoio aos investimentos en alimentos intelixentes en función da enerxía, a agroforestería sustentable baseada no cacao en África occidental e a ampliación da Gran Muralla Verde en África.

A urbanización de África fai aínda máis importante se cabe un enfoque integrado con especial atención ao desenvolvemento rural, xa que haberá unha necesidade maior de xestionar os recursos naturais de maneira sustentable e promover dietas saudables, mesmo cando as persoas se muden ás cidades, onde adoitan ser máis habituais os alimentos rápidos e procesados, dixo Graziano dá Silva, quen engadiu que regular o desenvolvemento de África ?non só abarca bens materiais, senón tamén os aspectos non materiais dun sistema alimentario.