A cascuda, un dos insectos máis detestados en boa parte do planeta, é con todo en China un ingrediente para tónicos revitalizantes, pensos ou ata un método ecolóxico para eliminar lixos, o que estimulou a aparición de granxas nas que corretean millóns destes insectos.

A maior destas instalacións atópase na provincia central chinesa de Sichuan, onde unha granxa co espazo equivalente a dous campos de fútbol alberga 6.000 millóns destes insectos, un número case equivalente ao total da poboación humana.

“É un animal que evolucionou de forma case perfecta”, defende en declaracións a Efe un portavoz da empresa que xestiona esta granxa, situada na cidade de Xichang, a uns 1.500 de altura sobre o nivel do mar, e onde vinte operarios usan alta tecnoloxía para conseguir o mellor ambiente para os insectos.

A instalación pertence á farmacéutica Haoyisheng (“Bo doutor”), que cría nela só exemplares da avermellada “gran cascuda americana”, unha das especies máis grandes deste animal, coa que elabora un tónico moi apreciado no medicamento tradicional chinesa para curar úlceras e dores de estómago.

Na granxa hai unha densidade de 280.000 cascudas por metro cadrado, que viven permanentemente ás escuras unha media de 700 días por exemplar, mentres os seus coidadores utilizan métodos de intelixencia artificial e big data para optimizar temperatura, humidade ou alimentación, medindo un total de 80 variables.

“Hai 20 anos, cando a empresa comezou a súa produción, démonos conta de que a calidade dos medicamentos depende moito da que teñen os ingredientes, así que comezamos a construír a primeira granxa de cascudas na que se garantise estabilidade, que cada exemplar fose igual”, comenta o portavoz.

A firma calcula que nas súas dúas décadas de funcionamento a granxa xerou uns beneficios de 684 millóns de dólares, o que pon de relevo un pingüe negocio que fixo proliferar outras instalacións como a de Xichang, aínda que con menor tamaño, en diversas partes do país.

Algunhas se dedican a fins alleos ao sector farmacéutico, como a que na localidade de Jinan, da provincia central de Henan, acolle a 300 millóns destes insectos para eliminar 15 toneladas diarias de lixos orgánicos, un método segundo os seus responsables máis rápido e limpo que en vertedoiros convencionais.

Outras granxas de cascudas utilízanse para a fabricación de complexos proteínicos utilizados en gandaría, compondo entre todas un boiante sector que no entanto xerou alarma nalgunha ocasión, polo temor a que unha fuga de millóns destes animais en zonas habitadas cause unha emerxencia de saúde pública.

En 2013, por exemplo, ao redor dun millón destes insectos escaparon dunha instalación na provincia oriental de Jiangsu, revelando a existencia destas granxas e espertando o temor a que estes insectos transmitan enfermidades e epidemias.

En Xichang, os coidadores aseguran que non hai nada que temer no seu macrogranja, onde multitude de medidas de prevención fana comparable a unha prisión de alta seguridade.